האלבום הקודם של פרינס "1999" כבר הצליח לשלוח להיטים גם למצעדי הרוק וגם למצעדי המוזיקה השחורה, אבל זה לא הספיק לו: הוא רצה שהמוזיקה שלו תגיע לאנשים ללא קשר דת גזע או מין. הסרט, האלבום והשיר Purple Rain הם הניסיון שלו לשבור את החומות האלו, והפכו לשיא הקרייר